第九回 宝钗生日闹嫌隙宝玉听曲悟禅机
贾母一向喜欢宝钗稳重和平，此时正值她十五岁将笄之年，也是在贾府过第一个生辰，于是贾母便自己拿出二十两，唤了凤姐来，交与她置酒戏，为宝钗庆贺生日。
这凤姐凑趣笑道：“一个老祖宗给孩子们做生日，办什么酒戏。既高兴要热闹，却巴巴地找出这霉烂的二十两银子来作东道，这意思还叫我赔上。而不知金的、银的、圆的、扁的，只怕都压塌了箱子底。举眼看看，谁不是儿女？难道将来只有宝兄弟顶了你老人家上五台山不成？我们如今虽不配使，也别苦了我们。这点银子够酒的？够戏的？”说得满屋人都笑起来。
贾母也笑道：“你们听听这嘴！我也算会说的，怎么说不过这猴儿。”
凤姐又引着贾母笑了一回，贾母十分高兴。到了晚间，众人都在贾母前。贾母因问宝钗爱听何戏，爱吃何物。宝钗深知贾母老年人喜热闹戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母往日的喜好说了出来。贾母更加欢悦，次日便先送过来一些衣裳和玩物。
至二十一日，就在贾母院内搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏。在贾母上房排了几席家宴酒席，并无一个外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，余者皆是自己人。
这日早起，宝玉因不见林黛玉，便到她房中来寻，只见林黛玉歪在炕上。宝玉笑道：“起来吃饭去，就开戏了。你爱看哪一出？我好点。”林黛玉冷笑道：“你既这样说，你特叫一班戏来，拣我爱的唱给我看。这会子犯不上借光儿问我。”宝玉笑道：“这有什么难的。明儿就这样行，也叫他们借咱们的光儿。”一面说，一面拉起她来，携手出去。
吃了饭点戏时，贾母一定先叫宝钗点。宝钗推让一遍，无法，只得点了一折《西游记》。贾母自是欢喜，然后便命凤姐点。凤姐亦知贾母喜热闹，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》。贾母果真更又喜欢，然后便命黛玉点。黛玉因让薛姨妈王夫人等。贾母道：“今日原是我特带着你们取笑，咱们只管咱们的，别理她们。我巴巴地唱戏摆酒，为她们不成？她们在这里白听白吃，已经便宜了，还让她们点呢！”说着，大家都笑了。黛玉方点了一出。然后宝玉，史湘云，以及迎、探、惜、李纨等俱各点了戏。至上酒席时，贾母又命宝钗点。宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》。宝玉道：“我从来怕这些热闹。”宝钗笑道：“你白听了这几年的戏，哪里知道这出戏的好处，排场又好，词藻更妙。你过来，我告诉你，这一出戏铿锵顿挫，韵律不用说是好的了，只那词藻中有一支《寄生草》，填得极妙，你何曾知道。”
宝玉见说得这般好，便凑近来央告：“好姐姐，念与我听听。”宝钗便念道：“漫揾英雄泪，相离处士家。谢慈悲剃度在莲台下。没缘法转眼分离乍。赤条条来去无牵挂。哪里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！”宝玉听了，喜得拍膝画圈，称赏不已，又赞宝钗无书不知。林黛玉道：“安静看戏吧，还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。”说得湘云也笑了。于是大家看戏。
至晚散时，贾母很喜欢一个唱戏的小旦和一个小丑的，于是叫过来领赏。小旦才十一岁，小丑才九岁，大家看了皆怜惜一回。贾母让人拿些肉果与他两个，又另外赏钱两串。
凤姐笑道：“这个孩子扮相很像一个人，你们看出来否。”宝钗心里也知道，便只一笑不肯说。宝玉也猜着了，亦不敢说。史湘云笑道：“倒像林妹妹的模样儿。”宝玉听了，忙把湘云瞅了一眼，使个眼色。众人却都听了这话，留神细看，都笑起来了，说果然不错。
散了场后，晚间湘云更衣时，便命丫鬟翠缕把衣服都收拾起来，道：“明儿一早就走。在这里做什么？——看人家的鼻子眼睛，什么意思！”
宝玉听了这话，忙赶近前拉她说道：“好妹妹，你错怪了我。林妹妹是个多心的人，别人分明知道，不肯说出来，也皆因怕她恼。谁知你不防就说了出来。我是怕你得罪了她，所以才使眼色给你。若是别人，哪怕她得罪了十个人，与我何干呢。”
湘云摔手道：“你那花言巧语别哄我。别人拿林妹妹取笑都使得，只我说就不行。我原不配说她，她是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了她！”
宝玉急忙说清自己的心意，但湘云不领他的情，一径至贾母里间，忿忿地躺着去了。
宝玉没趣，只得又来寻黛玉。刚到门槛前，黛玉便推出来，将门关上。宝玉不解其意，在窗外只是轻声慢语地叫“好妹妹”。黛玉总不理他。宝玉闷闷地垂头自审，只是呆呆地站在那里。
黛玉只当他回房去了，便起来开门，只见宝玉还站在那里。黛玉反倒不好意思，不好再关门，只得抽身上床躺着。
宝玉随着进来问道：“凡事都有个缘故，说出来，人也不委屈。好好的你就恼了，终是什么缘故？”
林黛玉冷笑道：“你却来问我，我也不知为什么缘故。我原是给你们取笑的，——拿我比戏子取笑。”
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